Un test non invasivo per le malattie epatiche, basta biopsie?

Uno studio proveniente da Hong Kong, e pubblicato sulla rivista Clinical Gastroenterology and Hepatology, sembra confermare la validità dell'elastografia nella diagnosi e nel monitoraggio delle malattie epatiche. Questo esame, rapido, non invasivo, facilmente riproducibile e senza complicazioni dirette, potrebbe presto sostituire quasi completamente la biopsia.

L'elastografia è un esame ambulatoriale che si realizza per mezzo di una sonda a ultrasuoni, simile a quella dell'ecografia. La sonda lancia un impulso che provoca la propagazione di un'onda elastica verso il fegato. La velocità dell'onda viene misurata attraverso gli ultrasuoni ed è direttamente correlata con la rigidità del fegato che è a sua volta una misura dello stato della malattia epatica e del suo avanzamento verso lo stato di cirrosi. L'esame è indolore e dura all'incirca 15 minuti. Si tratta di una procedura poco costosa che può essere prescritta dal proprio medico curante.

Lo studio ha esaminato 133 pazienti affetti da malattia epatica cronica, indicati per una biopsia, in cerca di gravi fibrosi epatiche. I risultati ottenuti dall'elastografia sono risultati sempre comparabili con quelli ottenuti con una biopsia. Le risposte più accurate sono state ottenuti nei casi in cui il paziente riportava una fibrosi diffusa o pericellulare.

“Al momento la misura della rigidità epatica è utilizzata nelle fibrosi avanzate”, commenta Henry Chan, coautore dello studio, “infatti è molto efficace nel diagnosticare fibrosi diffuse e cirrosi ma ancora non abbastanza nel diagnosticare stati intermedi di fibrosi epatiche”. ”Però”, concludono gli autori, “utilizzando valori limite di rigidità si possono diagnosticare o escludere cirrosi con un alto grado di precisione, cosa che può diminuire la necessità di biopsia in questi stadi avanzati di malattia”.

Fonte: Lai–Hung Wong G, Wong VWS. Assessment of Fibrosis by Transient Elastography Compared With Liver Biopsy and Morphometry in Chronic Liver Diseases Corrected Proof. Clinical Gastroenterology and Hepatology 2008. DOI: 10.1016/j.cgh.2008.02.038.